有句老话建议，要投资于那些将你与地面隔开的高品质物品——比如鞋子、床垫，当然，还有轮胎。然而，许多人在轮胎的维护和保养方面存在一些误解（或知识盲区）。要知道，轮胎是汽车上唯一与地面接触的部件，却往往是最被忽视的。许多司机倾向于把轮胎看作是车辆的永久固定装置，而没有意识到它是一种有固定使用寿命和维护需求的、会老化的消耗品。
人们往往忽视轮胎，直到灾难性故障发生，比如在高速公路上爆胎、在雨中打滑，或是在紧急刹车时才发现磨损的胎面已让车辆失去了制动能力。这些都至关重要，因为轮胎的磨损和故障就像发动机或刹车故障一样，是悄悄逼近的——它发生得很突然，而且通常在最糟糕的时刻。
具有讽刺意味的是，正确的维护和保养并不需要费多大力气。一些基本的操作和小技巧就能让轮胎的寿命延长数千英里。这些技巧并非什么革命性的新发现，但很多司机却并不知晓。
仅在轮胎冷却时检查胎压
这里的意思并非仅在室外寒冷时检查胎压，而是指在车辆停放一段时间后、行驶之前进行检查。这是因为随着车辆在道路上行驶，橡胶与沥青之间的摩擦会产生大量热量。在持续行驶过程中，热量会传递到轮胎内部，使其显著升温。
空气受热会膨胀，但由于轮胎没有泄漏，气体无处可去。因此，以PSI（磅/平方英寸）为单位的轮胎内部气压会大幅增加。一些研究发现，这种温差可能导致气压变化高达5 PSI，这是一个不小的数值。假设一辆车的最佳胎压是60 PSI，而它在轮胎气压为50 PSI的状态下行驶。
如果驾驶员仅在轮胎热态时测量，读数可能会显示为55或56 PSI，但轮胎冷却后会恢复到50 PSI。在胎压不足的情况下行驶会增加油耗，降低操控性，甚至缩短轮胎寿命。所以，如果你也是那种只在加油站（通常是行驶一段时间后）才检查胎压的司机，那么你可能一直在胎压不足的状态下行驶。下次，不妨在早晨开车前检查胎压。
考虑你所处的气候
上文我们阐述了何时测量胎压，但气候和环境也会影响胎压。例如，科学界的共识是：温度计每下降10华氏度（约5.6摄氏度），轮胎的胎压（PSI）会下降1点。这在季节温差剧烈的地区尤为重要。一些州冬季气温骤降超过50华氏度（约28摄氏度），可能导致胎压降低高达5 PSI。
因此，频繁监测胎压至关重要，尤其是在季节交替时。需注意，当冬季转为夏季时，同样需要反向调整以避免胎压过高。此外，如果在寒潮期间看到胎压监测系统（TPMS）的警示灯亮起（通常显示为底部扁平的轮胎图标），这可能就是原因之一。正如我们将讨论的，在判断胎压时，仅依赖胎压监测系统的数据并不理想。
不要仅依赖胎压监测系统
建议读者至少每月检查一次胎压，当然，检查得更频繁些也无妨。"TPMS"是胎压监测系统的缩写，如今许多车辆都配备了这个系统。当一个或多个轮胎胎压不足时，该系统会向驾驶员发出警报。
如果你注意到近年来TPMS设备变得出奇地普遍，这并非巧合。在21世纪初发生了一系列由胎压不足引发的事故后，美国国会在2005年更新了《运输设备召回、责任与文件法案》。因此，现在许多车辆都将TPMS作为标准配置。TPM系统主要有两种类型：直接式，测量实际气压；间接式，测量车轮直径。
TPMS传感器通常无法在轮胎充气过度时警告驾驶员（尽管部分直接式系统可以），一般只能检测到胎压不足。尤其是间接式系统，可能会出现错误和故障，所以最好不要完全依赖它们，而是坚持每月左右进行一次手动检查。
胎侧上印有的PSI是最大值
如果你在轮胎上看到标有特定的PSI数值，那是轮胎可以充气的绝对安全极限——它是一个上限，而不是目标值。车辆手册会说明轮胎的最佳PSI。请注意，轮胎的最大载重指数可能低于其最大PSI，所以务必小心。对于那些想了解的人来说，读取轮胎侧壁上的信息其实相当简单。
例如，通常会以"290/50 R18 95V"这样的格式印出——这表示轮胎宽度为290毫米，扁平比为50%，即胎壁高度为145毫米。"R"代表结构类型，这里指子午线轮胎，而"18"表示该轮胎安装于18英寸的轮毂上。
"95"是载重指数，意味着每个车轴承受的负载不应超过约1500磅，否则轮胎会承受过大压力。"V"是速度等级，表示该轮胎设计最高可承受约每小时149英里的速度行驶。这里有一份实用指南，教你如何查找轮胎的速度等级。制造日期和胎压等级也会在侧壁某处找到，后者有时会以"Max Press"后跟PSI数值的形式清晰标明。
正确充气轮胎可以提高燃油经济性
正确的胎压至关重要，首先是出于安全考虑。研究表明，胎压每低于标准值1 PSI，燃油经济性就会下降0.3%。胎压每低于车辆制造商建议值5 PSI，燃油经济性就会降低约2%。
有些人可能认为气太足总比气不足要好，但轮胎充气过度也不好。此外，给轮胎充氮气对实际油耗没有任何益处，所以下次去充气时别被个别修理厂给忽悠了。
用硬币测试轮胎剩余的胎面厚度
"胎面花纹深度"指的是轮胎沟槽的深度。这些沟槽有助于将水分从轮胎表面排开，并让沟槽之间的橡胶"柱"弯曲，从而增加与路面的接触面积，提供更好的抓地力。
随着轮胎的使用，摩擦会逐渐磨损橡胶，使这些排水通道变浅。最终，沟槽会变得过浅，影响抓地力和性能。现在，有些轮胎在沟槽内设有"磨损指示块"。当这个小指示块与胎面表面齐平时，就该更换轮胎了。
在美国，你也可以用一枚标准的一美分硬币来检查花纹深度。只需将硬币垂直插入轮胎沟槽，让林肯头像朝下。如果你能看到亚伯拉罕头顶的发际线，那就说明该换轮胎了。最后提一点，轮胎花纹有不同的类型，如对称花纹、定向花纹和非对称花纹，专家建议在更换新轮胎时，不要混合搭配不同类型的花纹。
当胎面花纹深度磨耗至4/32英寸时（3.175 毫米），请更换轮胎
需要明确的是，美国大多数州规定的法定磨损极限是2/32英寸，而林肯一分钱硬币测试仅能检测到这个极限——但有大量证据表明，尽早更换轮胎是更好的选择。首先，专家和汽车制造商一致认为，一旦胎面花纹深度超过4/32英寸的临界点，车辆在湿滑或潮湿路面上的性能和抓地力会显著下降。
这意味着，如果买家居住在雨水较多或积雪融化的地区，那么当胎面花纹深度低于4/32英寸时，轮胎性能可能会大打折扣。最令人担忧的是对制动效果的影响，这是你最不希望失效的功能。
这就是为什么强烈建议，特别是居住在潮湿地区的人们，在达到法定极限之前就更换轮胎。你当地的轮胎店可能会有优惠活动，并且他们很可能会提供免费的胎压检查。话虽如此，许多人还是在网上购买轮胎，因此，研究一下附近是否有可以合作的修理厂是值得的，因为在修理厂购买的轮胎，其换胎服务通常是免费的。
每行驶8,000至13,000公里时请将轮胎对调换位
令人惊讶的是，许多司机并未意识到轮胎需要定期换位。具体来说，“换位”是指调整每个轮胎的位置。例如，对于全轮驱动（AWD）车辆，换位后右前轮会移至左后位置，另一侧同理。
后轮驱动（RWD）和四轮驱动（4WD）车辆的换位方式略有不同：左后轮移至左前，右后轮移至右前，但左前轮需移至右后（即对角调换），右前轮同理。
而对于前轮驱动（FWD）车辆，规则则完全相反：左前轮和右前轮分别移至左后和右后位置，而右后轮和左后轮则移至左前和右前。这些换位模式分别称为AWD的“X交叉模式”、4WD/RWD的“后向交叉模式”以及FWD的“前向交叉模式”。
定期进行轮胎换位有几个关键好处，包括保持花纹深度均匀、使轮胎磨损一致、最大限度地减少抓地力损失以及提高燃油效率。最后，带有防滑钉的轮胎换位时，应始终只进行前后对调，绝不能左右交叉换位。
您的轮胎会老化，即使胎面看起来没问题
大多数（如果不是全部）主流轮胎品牌都建议，无论胎面花纹深浅，每6到10年就应更换轮胎。轮胎的制造年份可以在侧壁上找到。橡胶虽然耐用，但作为一种会老化的材料，需要承受来自天气、湿气和各种路面的诸多考验。
即使车辆不行驶，橡胶的老化也是不可避免的。氧气、臭氧和温度波动会缓慢地导致橡胶开裂和硬化，在无明显磨损的情况下也会严重影响性能和安全性。即使是最耐用的汽车轮胎，也需要及时更换。
尽量匹配你的轮胎
最好避免在车辆上混合搭配不同类型的轮胎花纹。如果你的轮胎是对称花纹，那么在购买新轮胎时，就不要购买非对称或定向花纹的轮胎。还有一种情况是，人们不会同时更换所有四个轮胎。有时，这是一种可以接受的节省成本的做法。然而，并非所有车型都能这样做。
对于前驱和后驱车辆，可以成对更换轮胎——要么同时换两个前轮，要么同时换两个后轮。但是，对于四驱车辆，建议同时更换所有四个轮胎。这是因为即使只有一个轮胎的磨损不均匀，也会给四驱系统带来巨大的压力，导致未来出现昂贵且危险的故障。
话虽如此，我们也得指出，这有时可能过于昂贵：如果四驱车只有一个轮胎损坏了该怎么办？除了更换所有四个轮胎，你还可以购买一个"打磨过"的轮胎，即修理厂将新轮胎安装到你的车上，然后将其胎面花纹打磨到与其他三个轮胎完全一致，从而消除四驱系统的压力。如果你想省下几百美元，这是个不错的办法。也许这也是没人会采用的方法。
不要忽视驾驶时的微小震动
我们开车时都曾注意到一些奇怪的吱吱声或嘎嘎声。虽然大多无害，但如果这些噪音持续存在，司机们就应该留意了。当轮胎、车轮或刹车系统出现缺陷时，这些问题通常会首先通过奇怪的尖叫声、嘎嘎声，有时甚至是振动表现出来。根本原因可能是轮胎磨损不均、内部损伤或定位失准等任何问题，但这都值得我们去排查。
例如，方向盘抖动、摇摆或感觉"松旷"，很可能是由车辆的前轮胎问题引起的。你不必每次听到异常声音都急着去修理厂，但在下次保养时值得提出来。一位经验丰富的机械师很快就能找出问题所在。如果建议更换新轮胎，质量上不要吝啬。市面上有很多价格实惠且质量上乘的轮胎，而另一些廉价轮胎则绝对要避免购买——所以最好提前做好功课。
补胎总归不如换新，但能节省“米”
有时，修理厂会建议你进行修补而非更换。这时你应该谨慎，因为并非所有类型的轮胎损伤都能通过修补来解决或改善。对于位于轮胎所谓"胎面区域"的小穿刺，用适当的密封胶从内部打补丁是可行的。
这当然是更经济实惠的选择。同样，通常不建议只更换一个轮胎，因此一个补丁可能为你省下几百美元。此外，由于现今轮胎补片厚度较薄，这不会影响你所有轮胎胎面的磨损情况，也就意味着减少了汽车所有相关系统的压力。然而，缺点是其耐用性不如一套新轮胎。
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