发动机机油起着若干关键作用：它在保持部件润滑、顺畅运转的同时，还能防止发动机缸体内部腐蚀，并具备一定的清洁功能，甚至能辅助发动机降温。由于承担着繁重的工作负荷，机油具有有限的使用寿命，必须定期更换。按时更换机油有助于清除油液中积累的污染物，确保发动机内的机油能够最大限度地发挥其关键功能。
虽然机油更换通常有固定周期，并且当机油相关系统出现严重故障时会有专属的发动机警示灯提醒，但您仍需要给予机油适当关注。理想情况下，每月至少应手动检查一次机油状况，以确保油量适中且无明显异常。长途驾驶前也需检查机油状态，因为黏稠的油液中可能正在暗暗地反馈出未来故障的隐患。
检查你的机油很简单
定期检查机油是最简单的车辆保养项目之一。这项工作既能预防严重且昂贵的发动机故障，对老款车型尤为重要——因为发动机磨损会导致少量机油在燃烧过程中消耗，可能使机油液位跌破最低标准，进而对发动机造成严重损害。在加油站检查机油也是个好方法，多数加油站都备有各类机油品种。若发现机油存量偏低，您只需进站购买一瓶所需型号的机油，即可为爱车及时补充。
要检查您的机油，您需要：
关闭你的引擎。
打开你的车引擎盖。
拿一块布或一些纸巾。
找到油尺，然后把它拉出来。油尺的具体位置因发动机而异，但通常可以通过其易于发现的黄色或橙色手柄来识别。
擦净机油尺，注意其尖端附近的两条刻度线。
慢慢地重新插入油尺，然后再拉出来。
如果油位在两条线之间，说明没问题。如果在下线，加一些机油可能是个好主意，如果油位低于下线，你的车需要立即加注机油。机油的颜色也可能反映出其状况以及你车辆的整体状况。
新的发动机油是琥珀色的
若机油处于全新状态，其色泽应接近浅色蜂蜜或琥珀，质地类似橄榄油。遗憾的是这种色泽在发动机中难以持久，通常在更换机油后不久便会逐渐转深。机油颜色变深存在多重原因，污染物是导致油色迅速变暗的重要因素——发动机缸体内积聚的灰尘、污垢、烟尘及金属碎屑都会快速混入新油中。
"热循环"也是影响油色的关键因素。内燃机运行时温度不低，当发动机达到工作温度时，通常维持在约220华氏度（约104摄氏度）运行。每次热循环都会加剧油色变深，因此浅蜂蜜色的机油很快会变得接近枫糖浆色泽。这属于正常现象，无需担忧，是机油生命周期的自然过程。颜色变深本身并不会影响机油的性能表现。
乳白色或泡沫状的油通常不是一个好兆头
若检查机油时发现其突然变成乳白色、泡沫状、黏稠淤积或浅褐色，则可能出现了严重问题。异常情况下，通常会在机油盖内侧发现乳化的机油，这种油质往往比普通机油更为粘稠。优质机油在接触水分后会形成这种乳状物质，因此这基本表明水或其他异常液体已渗入机油系统。
最严重的情况可能预示着汽缸垫损坏。汽缸垫原本用于隔离冷却液系统与发动机气缸，一旦失效，冷却液便会渗入并与机油混合。其他成因还包括：发动机长期闲置时曲轴箱内形成的油泥与机油混合，在极端潮湿气候下用车，以及涉深水行驶也可能引发该问题。若有合理依据怀疑水分进入发动机，请立即停止驾驶车辆。
无论何种原因导致的乳化机油，都无法正常发挥作用。若继续使用将影响发动机性能，引发腐蚀并损坏部件。您应尽快联系专业技师，查明确切原因并进行维修。确定故障根源后，需彻底排空发动机并冲洗系统，方可重新加注新机油。
机油变黑不一定代表存在问题
多数人印象中的机油都是不透明的黑色液体。在更换机油时，从发动机油底壳流出的通常就是这种黑油，因此人们自然会将黑色机油与"该去快修店了"联系起来。然而，机油变黑并不绝对意味着它已超过最佳使用期限。即使车辆使用频率不高，机油中的添加剂也会随时间自然氧化加深色泽，所以相对新鲜的机油仍可能呈现黑色。
判断何时需要更换机油的最佳方式是查阅车辆手册，其中会明确标注这款关键润滑剂的更换周期。机油更换通常依据行驶里程或固定时间间隔进行，一般采用"先到为准"的原则。新车可能只需每年或每行驶1万英里（约1.6万公里）更换一次机油（以先达到的条件为准），而老款车辆则需要更频繁地更换。其他因素也会影响机油状态。
如果你生活在特别炎热或寒冷的气候地区，或者经常短途行驶导致发动机无法达到工作温度，又或者你经常行驶在尘土飞扬的道路上，你的机油就需要更频繁地更换。但最重要的是不要忘记在适当的时候更换，因为这可能会对你的车辆造成严重的长期影响。
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